Geestelijk gehandicapt betekent dat je hersenen niet zo goed werken. Ze kunnen niet zo goed denken, leren en onthouden. Je loop achter. Alles wat je leert vanaf de geboorte gaat dan langzamer als bij een kind dat niet gehandicapt is bijvoorbeeld: kruipen, lopen, tellen, Leren van kleuren. Wij gaan heel vanzelf sprekend naar groep 3. Iedereen leert lezen schrijven rekenen, en zelf in groep 7 en 8 moeilijke boeken en sommen. Daar na weer naar het voortgezet onderwijs. Nog meer leren. Maar als je geestelijk gehandicapt bent gaat dat zo niet.
Vanaf de geboorte kunnen deze kinderen het al niet bij houden. Ze zijn altijd later, met alles. En als ze misschien 10 jaar zijn, zitten ze nog in groep 2. Leren kleuren en tellen, vormen. Sommigen van deze kinderen gaan nog naar groep 3 en leren lezen en schrijven, maar lang niet allemaal. Ook zijn er geestelijk gehandicapten die nooit groep 1 halen . Zij blijven als een baby of een peuter en liggen heel de dag op bed of spelen op een grote mat. Hun hersenen zijn niet zo als die van ons. Ze kunnen niets meer leren, het is gewoon te moeilijk. Meestal noemen we dat dan een mongooltje. Maar zo zijn er nog meer soorten van geestelijk gehandicapte ziektes.
Maar hun lichaam groeit wel door, en ze worden ook volwassen, echte grote mensen. En dan zijn ze misschien wel 15 , 20 of 50 jaar oud, maar ze blijven denken en spelen als peuter of een kleuter. Er zit heel veel verschil in niveau. Dat betekent, hoe veel ze kunnen leren. De een haalt groep 3 en de ander blijft als een baby. Daarom is het ook een beetje raar als je een man van 40 jaar ziet genieten, en zingen op een schommel. Of een mevrouw van 50 die loopt te wandelen met een poppenwagen.
